ACCES CLIENTS

CELLULE PHOTOVOLTAÏQUE

L’énergie électrique obtenue par conversion de l’énergie lumineuse provenant en du soleil est réalisée par la cellule photovoltaïque. C’est une mince couche (deux dixièmes de mm) d’un métal semi-conducteur (souvent le silicium) traitée pour pouvoir convertir la lumière en courant continu. Elle est en général bleue, mais on peut lui donner n’importe quelle couleur. La couleur bleue est due à la couche anti-reflet déposée à sa surface. Une cellule éclairée convenablement fournit une tension électrique continue de 0,5V. Cette tension dépend peu de l’éclairement (sauf quand celui-ci est trop faible). L’intensité, donc la puissance fournie, dépend fortement de l’éclairement et elle est proportionnelle à la surface de la cellule. Elle est de quelques centièmes d’ampère pour une surface très bien ensoleillée de 1 cm2. La surface d’une cellule est comprise entre quelques mm2 (photopile de montre) et 400 cm2. Il n’y a pas de limite théorique pour cette surface, mais les difficultés techniques, donc les coûts, augmentent avec les dimensions. La chaleur n’a aucun rôle dans ce procédé, seul les photons sont utilisés pour produire l’électricité. Sans pièce mécanique, sans bruit, sans production de poluant, les cellules convertissent l’énergie solaire en électricité.

PANNEAU PHOTOVOLTAIQUE

C’est un assemblage de cellules photovoltaïques. Les cellules sont en général montées en série (la borne positive d’une cellule est reliée à la borne négative de la cellule suivante). On obtient ainsi une tension plus élevée (en général 12 ou 24V). Les panneaux photovoltaïques seront montés eux mêmes en série si on souhaite obtenir une tension supérieure à 12 ou 24V ou en dérivation ( les bornes positives des différents panneaux sont reliés ensemble, les bornes négatives également) si on souhaite obtenir une intensité plus importante. La puissance maximale que peut fournir un panneau, dans des conditions idéales, est la puissance crête (elle est donnée en watt-crête, symbole "Wc"). Les panneaux les plus courants ont une puissance crête de 40 à 180 Wc.

PRINCIPE DE FONCTIONNEMENT

Très schématiquement les "grains" de lumière (photons) en pénétrant très légèrement dans le silicium, déplacent quelques électrons du métal. Le métal semi-conducteur ne permettant le déplacement des électrons que dans un sens, les électrons déplacés par la lumière doivent passer par le circuit extérieur pour revenir à leur place, ce qui engendre un courant.